Inteligencia, Honestidad con sus trabajadores y éxito definen al carismático
Konosuke Matsushita (松下 幸之助 empresario y filósofo japonés fundador de Matsushita Electric Industrial Company, Ltd. y una de las
figuras más destacadas de la historia de la industria en su país.
Nacido el 27 de noviembre de 1894 y
fallecido el 27 de abril de 1989 Matsushita.
A los 9
años fue enviado por su familia a un taller de braseros (hibachi) para que
aprendiese el oficio. Su salario mensual como aprendiz era de 10 centavos de
yen. Luego fue a trabajar a una tienda de bicicletas. También se desempeñó en
una fábrica de cemento antes de ingresar a una empresa importante del rubro
eléctrico cuando tenía 16 años. Pero su destino no era ser empleado de por vida
y a los 23 años renuncia para comenzar a construir su propio futuro. Durante su adolescencia se le
despertó un fuerte interés por la electricidad que en esa época se desarrollaba
en su país. Konosuke obtuvo un empleo en la Osaka
Electric Light Company como asistente técnico de cableados, donde
por su rápido aprendizaje fue promovido en varias ocasiones.
En 1918 funda la "Fabrica de aparatos eléctricos
Matsushita". Los primeros productos no son muy exitosos, pero después de
cinco años Matsushita crea un faro para bicicletas que se transforma en un
éxito comercial. La compañía recibió el nombre de Matsushita Electric Devices Manufacturing Works. En 1922
Konosuke se vio en la necesidad de construir una nueva fábrica y oficina para
albergar su creciente empresa.
Durante los primeros años se mercadearon lámparas de bicicletas y planchas
eléctricas. Más tarde, radios y baterías eléctricas.
Para cuando estalló la Gran Depresión de 1929 la empresa ya tenía un tamaño considerable
y contaba con cientos de empleados. En medio de la crisis el despido masivo de
trabajadores se volvió una práctica común en las empresas en todo el mundo, sin
embargo Matsushita se negó a seguir esta corriente. No sólo mantuvo el empleo a
sus trabajadores, sino que además les respetó el salario. La solución fue
orientar parte de su personal de producción a labores de venta, de esta manera
todos los trabajadores estarían trabajando. En forma personal, visitó a uno por uno de
sus clientes. Todo el equipo trabajó en largas jornadas, de lunes a lunes. En
poco tiempo, liquidaron todas las existencias de los galpones y aumentaron la
producción.
En 1929, Konosuke cambió el nombre de la empresa a Matsushita Electric Manufacturing Works, definió la filosofía
básica de administración, contenida en el objetivo básico de administración,
los 7 principios y el lema corporativo, para guiar el crecimiento de
Matsushita.
Durante la Segunda Guerra Mundial,
toda la fuerza industrial de Japón tuvo que contribuir con el esfuerzo de
guerra. Matsushita fabricó varios productos para el ejército e incluso ensambló
aviones de combate fabricados en madera.
A principios de la década de los 50, Matsushita inicia la producción de
lavadoras eléctricas y televisores debido a la explosiva popularidad de los
aparatos eléctricos. El primer televisor en blanco y negro se comenzó a
comercializar en 1952 y luego en 1960 se introdujo el televisor a color.
En todos estos años se establecieron otras compañías del grupo Matsushita
Electric. En 1954 adquiera a Japan Victor Co. (JVC)
y en 1959 establece Matsushita Electric Corporation of America en Nueva Jersey (Estados Unidos) y se crean otras compañías en el continente
americano.
En 1945
Matsushita funda el Instituto PHP (en inglés, paz, felicidad, prosperidad) pocos meses después del
final de la guerra. Esta fundación encarna el ideal humanitario de Matsushita.
Publicó dos libros de su autoría: "Pensamientos sobre el hombre"
y "Cualidades necesarias para un
gerente".
De manera resumida Konosuke nació predestinado
para los negocios. Cuando era niño y trabajaba como mandadero, era el encargado
de comprar los cigarrillos para sus compañeros. Como esa tarea la realizaba con
bastante frecuencia, se le ocurrió comprar una buena cantidad para no tener que
salir tan seguido. Como en la compra recibía un descuento del comerciante, el
pequeño y astuto Konosuke se quedaba con la diferencia. Un negociante nato. Matsushita era un guerrero en los negocios, y
de los que no se rinden hasta entregar la última gota de sangre.
A pesar del éxito, Konosuke Matsushita fue un
empresario muy comprometido con el bienestar de sus trabajadores. A quienes les
dio participación en las ganancias de la compañía y benefició con diversos
servicios sociales. En una oportunidad, cuando le preguntaron cuál era el
concepto que tenía de su empresa, él respondió: “Matsushita Electric es una compañía que forma hombres y, en forma
paralela, fabrica electrodomésticos”.
